维姆·范·韦根在本专栏中表示，激光雷达的地理空间技术对许多普通公众来说仍然相对陌生，但这种情况似乎即将改变。例如，汽车行业在使用激光雷达支持自动驾驶方面取得了快速进展，因此“激光雷达”可能很快就会像“雷达”或“声纳”一样为人所熟知。激光雷达数据提供了无限的可能性，特别是现在有一种日益增长的趋势，使它可以公开访问。
现时的荷兰高地(Actueel Hoogtebestand荷兰/AHN)就是一个很好的例子。配备激光雷达技术的直升机和飞机被用来收集三维高度信息。结果是一个详细的数字高程地图，以5厘米的地面精度提供了荷兰每平方米的高度。让这个工具如此特别的是，荷兰政府已经完全-无条件地!-以开放数据的形式共享AHN，以鼓励其重用。
整个荷兰的数据集包含超过1TB的数据，这是一个巨大的下载量。为了让用户的生活更方便，这个国家——以及数据集——被划分成大约1100个矩形，南北长6.25公里，东西长5公里，每个矩形都有一个唯一的数字。这些所谓的地图使下载和处理数字高程数据变得更容易。市政和省级当局、水委员会和荷兰公共工程和水管理总局(Rijkswaterstaat)等组织已经可以充分利用AHN提供的详细和精确的高度数据进行空间规划。
我坚信，以这种方式进一步普及激光雷达地形信息将增加这些数据的影响，使其能够用于各种其他目的，包括研究、教育和商业应用。你可以自己随意摆弄当前的荷兰高地:www.ahn.nl。
